Автобус до Мадрида оказался поистине интернациональным: из 40 с лишним человек чистокровных испанцев можно было пересчитать по пальцам одной руки. По приезде решаем заглянуть к 100% ультрасу А., чье пузо отдыхало в хостеле на станции «Tirso de Molina». Естественно, где же еще могла расположиться братва, как не на «малине»?
Следует отметить, что метро ни в Барселоне, ни в Мадриде не производит абсолютно никакого впечатления. Разве что его замысловатая схема заставляет призадуматься при выборе маршрута поездки. Долгие переходы между станциями и однообразно-урбанистический вид не раз заставляли с гордостью вспомнить об отечественном метрополитене!
Встретившись с П., Т-н решает поселиться у него, благо в «хате» оставалась свободная «шконка». В., С. и Т-о снимают себе двухместный номер на троих в отеле (молодцы, последние деньги на комфорт не пожалели); я же с П. и С. берем вполне приличный номер в хостеле по соседству.
Скажу откровенно, прожив два дня в столице Испании, я так и не понял, где у них находится центр города. Если судить по тому, что до шопингового рая нам нужно было перейти всего несколько улиц, а до королевского дворца пройти от силы минут десять, то, в принципе, мы жили в центре. Хотя, если оглядеться по сторонам, становилось ясно, что мы находимся в типичном китайском квартале со всеми его атрибутами: иероглифами на вывесках, магазинами с явно фейковой продукцией, кучей азиатских работяг, вечно спешащих по делам.
Мадрид сразу производит впечатление столицы – широтой размаха, монументальностью строений, роскошными дворцами и парками, даже в случайных прохожих чувствовался легкий снобизм и деловая суета, присущая жителям мегаполиса. Атмосфера этого города кардинально отличается от Барселоны; впрочем, здесь нет ничего удивительного: можно привести массу примеров, где город, возведенный у моря, не похож на город, построенный в центре страны.
Подойдя к королевскому дворцу «Palacio Real de Madrid», посмотрели на церемонию смены почетного караула, прошлись по садам «Кампо-дель-Моро», богато украшенными фонтанами и античными скульптурами, и спустились на площадь Испании, где нашему взору открылся памятник знаменитейшему испанскому писателю – Сервантесу, у подножья которого восседали его не менее знаменитые герои – Дон Кихот и Санчо Пансо. По традиции, закупившись вином с маслинами, мы дошли до смотровой площадки, с высоты которой открывался живописный вид на город. Яркое солнце лишь добавило полноты ощущений к увиденной картине.