История Лейпцига началась в VIII веке, когда на обеих берегах реки Патре образовалось славянское поселение лужицких сербов, получившее название Липск, то есть "под липами" или "город лип". Первое письменное упоминание о современном Лейпциге относится в 1015 году, который и считается официальной датой основания города.

В 1165 году поселение получило статус города и право вести рыночную торговлю. Примерно в то же время были возведены Церковь св. Николая и Церковь св. Фомы, которые и сегодня являются архитектурными доминантами и визитной карточкой города. Лейпциг, находившийся на пересечении важных в Средние века торговых путей, уже к XIII веку превратился в главный город Саксонии. В 1497 году Лейпцигская торговая ярмарка, действующая с XII века, одной из первых в Европе получила статус Имперской. Этот статус еще больше укрепил Лейпциг в качестве торгового и экономического центра Саксонии: никакому другому городу не позволялось вести торги в радиусе 100 километров от Имперской ярмарки. Лейпциг до сих пор негласно называют "Городом ярмарок".

Важной вехой в бурном развитии города стало основание в 1409 году Лейпцигского университета, который является вторым по старшинству непрерывно функционирующим высшим учебным заведением на территории современной Германии. Открытие университета способствовало бурному росту издательского дела и сопутствующей ремесленной деятельности: к началу XVI века Лейпциг занимал ведущее место в регионе по количеству типографий.

Тяжелым потрясением для города стала Тридцатилетняя война – военный конфликт за господство немецкой нации в Священной Римской империи и Европе в целом, продолжавшийся с 1618 по 1648 годы. Лейпциг был осажен пять раз, что привело к значительным разрушениям и массовому оттоку населения из города.

В октябре 1813 года Лейпциг и его окрестности стали ареной многодневного ожесточенного сражения, вошедшего в историю как Битва народов: Наполеон потерпел поражение от союзных войск России, Австрии, Пруссии и Швеции.

В 1839 году в Лейпциге была открыта железная дорога, которая связала город с Дрезденом. Этот участок пути стал первым железнодорожным маршрутом дальнего следования в стране, благодаря чему Лейпциг быстро стал важнейшим транспортным центром Средней Германии – во второй половине XIX века здесь уже функционировало 5 вокзалов.

В годы Второй мировой войны Лейпциг, в отличие от соседнего Дрездена, пострадал не сильно, даже несмотря на то, что в городе содержались филиалы концентрационного лагеря Бухенвальд. По итогам войны Лейпциг попал в Советскую зону оккупации, на территории которой в 1949 году была образована Германская Демократическая Республика. В конце 1989 года пала Берлинская стена, и в 1990 году Лейпциг, как часть ГДР, вошел в состав ФРГ.

Сегодня Лейпциг по-прежнему является экономическим, торговым, культурным и транспортным центром Средней Германии и считается наиболее растущим немецким городом.

Изначально концерн "Red Bull" пытался купить один из исторических футбольных клубов Лейпцига – "Заксен", "Локомотив", "Лейпциг" или "Хеми" – дабы не проходить все ступени футбольной иерархии Германии. В других странах эта затея удалась: например, в Австрии "Red Bull" просто полностью выкупил акции "Зальцбурга", дал команде свое название, и сразу же под новым именем команда стала выступать в высшей австрийской лиге и клепать чемпионства одно за другим. Но в Германии подобный фокус не прошел как раз из-за законов местного футбольного союза, поэтому австрийским коммерсам для вступления в Оберлигу (пятый дивизион немецкого чемпионата) пришлось в 2009 году выкупать лицензию у команды из пригорода Лейпцига "Марккранштедт". За пять лет переименованный в "РБ Лейпциг" футбольный клуб добрался до второй Бундеслиги, а в сезоне-2016/17 дебютировал в главной Бундеслиге, с первой попытки заняв второе место в турнире и завоевав путевку в Лигу чемпионов.

Словом, "РБ Лейпциг" – это типичный продукт так называемого "модерн футбола", у которого нет никакой истории, зато есть огромные деньги. В то же время в низших немецких лигах продолжают выступать исторические футбольные клубы города – "Заксен", "Хеми" и "Локомотив", – у которых беда с финансами, зато имеется солидная фанатская и болельщицкая база.